La cortina de humo

En 1997 se estrenó una película de Robert de Niro y Dustin Hoffman, titulada: “La cortina de humo”, cuyo argumento trataba, que a raíz de un escándalo político en Washington, con unas elecciones a la vuelta de la esquina, se inventan un conflicto internacional para intentar desviar la atención popular, para que dicho escandalo no interfiera en los comicios.

En la actualidad, nos preguntamos, como diferenciamos lo que son cortinas de humos, y lo que no, ya que no podemos distinguir lo que son engaños, de lo que son las realidades. Sobre todo en un mundo dónde las mentiras o medias verdades son moneda común, y no solo en los negocios, sino en todas las facetas de la vida.

Ya no sabemos si estamos en crisis, o ya estamos recuperándonos. Si existen indicadores positivos o negativos. Grandes empresas que despiden masivamente a trabajadores y al poco tiempo obtienen beneficios records. Estudios sobre materias primas o de salud, que un día nos dan unos datos, y para nuestra sorpresa, aparecen otros totalmente contrarios. Ni que decir, de las declaraciones políticas, las cuales afirman algunas cosas, para desmentirlas más adelante, lo que solemos denominar, globos sondas.

Esto conlleva a que los mercados sean cambiantes e impredecibles; tanta información intoxicada (deliberada o no), no ayuda a la estabilidad y sobre todo a la toma de decisiones, ya que los escenarios son muy confusos, estas cortinas de humo, no ayudan precisamente a que exista ni un minuto de sosiego. Aunque lo más importante es saber cuáles van a ser las tendencias para los años venideros, cuáles van a ser las previsiones de los mercados en un futuro próximo.

Cada cual querrá vender sus propios productos, cada país intentará ofrecer su mejor cara y no sabemos realmente, si mienten o no, y lo peor de todo que a algunos les interese dejarse engañar. Un ejemplo es China. Muchos analistas se quejan de la opacidad de sus datos, ya que estamos hablando de un país que es una dictadura, y sus informaciones son más propaganda que una realidad que pueda ser constatada por otros medios. Por desgracia, cada vez estamos siendo más acostumbrados a estas prácticas, en varios países del globo.

Sin embargo, el mayor temor son los órdagos de varios países, con declaraciones o acciones que sirven para desviar la atención de las críticas de sus ciudadanos, creando o fomentando una crisis con un país vecino u otra región, para evitar dar explicaciones de su pésima gestión. Actualmente vemos como el dirigente ruso, sea anexiona Crimea, el líder de Corea del Norte habla de armas nucleares, y otros ejemplos más, que ponen a la humanidad cerca de un ataque de nervios. La mayoría de las veces, solo terminan en simple farol en una mano de póker. El miedo es como en el juego, que por exceso de confianza hace con que  lleguemos a un punto sin retorno, el cual, ya sería demasiado tarde.

A todos  nos puede gustar la adrenalina, sobre todo en los deportes de riesgo, pero desviar la atención, como un truco de magia, dónde todos sabemos que nos están engañando, pero como no podemos verlo, aplaudimos por lo bueno que ha sido realizado el espectáculo, sin darnos cuenta que aceptamos el hecho de que nos están tomando el pelo. Y es parte de nuestra sociedad, el convivir con datos y acciones falseadas. Puede hacernos la vida más fácil, pero gracias a las nuevas tecnologías, podemos evaluar y sobre todo confirmar dichas informaciones, desde otras fuentes, incluso desde otros países e instituciones. Por lo que las cortinas de humo pueden ser eficaces, pero cada vez se necesitará más poder mediático, no solo para que sea efectiva, sino para que perdure eficazmente en el tiempo…….

La cuadratura del círculo

Cuando vemos que algo no está funcionando, o sencillamente es complicado que resulte positivo los esfuerzos, intentamos por todos los medios forzar las cosas, para que por un casual, las cosas se arreglan por si solas. Sin embargo, muchas veces es intentar mezclar el agua con el aceite, y el remedio es peor que la solución, porque generalmente, los experimentos descabellados, raras veces funcionan.

Hoy en día todos sabemos que vamos a vivir (a priori) más años, sencillamente porque los avances nos hacen ver con optimismo, que podremos disfrutar más de nuestras vidas. El problema será como llegaremos a ese escenario, y sobre todo en qué condiciones estaremos y cual será nuestra calidad de vida.

Y esta ampliación de esperanza de vida, se ha traducido ya en un alargamiento en la edad de jubilación en casi todo el mundo, aunque en algunos países muchas personas mayores no tienen otra opción que seguir trabajando para poder mantenerse, al carecer de subsidios o jubilaciones para poder retirarse.

Algo parecido vemos que aparece por el horizonte, sencillamente porque cada vez somos más habitantes, en un planeta cada vez más pequeño, con menos recursos, los cuales siempre estarán en pocas manos.

El contrasentido y lo más preocupante será que se romperá el equilibrio existente, ya que al retirarse un trabajador, este era reemplazado por uno más joven, de este modo se conseguía un relevo generacional, una estabilidad del sistema. Ahora bien, si cada vez tenemos más población activa, cada vez más numerosa, y un sistema anclado en el pasado, el cual es incapaz de generar empleo, más bien en destruirlo para buscar la máxima rentabilidad a corto plazo. Nos encontraremos con grandes bolsas de desempleo, tanto para jóvenes como maduros. Los primeros porque se verán entorpecidos por profesionales antiguos, y estos, ven que son despedidos para poder aprovecharse de las nuevas olas de trabajadores, mejor cualificados (aunque sin experiencia), los cuales se les remunerará con sueldos más bajos (ahora estamos viendo muchas ofertas de este tipo).

Se intentará cuadrar el círculo, porque estas personas (jóvenes y mayores) verán con preocupación, que los primeros no consiguen empleo y lo que pueden obtener será bastante precario, los segundos ven peligrar, no solo su merecido descanso, sino su propia calidad de vida.

Esto sin contar con la próxima revolución, la robótica, la cual suprimirá la mano de obra en muchos tipos de trabajo, lo que hará aumentar aún más el problema. Aunque paradójicamente, si bien que estos robots no cobrarán sueldo, tampoco comprarán productos y servicios.

Lo malo, es que estos problemas, no se están resolviendo, ni tampoco veo que se planteen seriamente. Pero anticipo que aquellos que puedan tener un salario, verán que gran parte de sus ingresos, se irán en impuestos para poder mantener a esas bolsas de trabajadores sin empleo, algo que pasa ya hoy en día. Será algo insostenible para las economías de la mayoría de los países, lo cual no es una muestra de optimismo.

La única solución sería una política de creación de empresas, sobre todo medianas y pequeñas, orientadas hacia el cliente y la desaparición de grandes empresas, las cuales son un obstáculo, en muchas ocasiones, para que exista más competencia.

Al final, las decisiones son difíciles de tomar, al estar muchas cosas en juego, pero ese futuro ya es parte de nuestra realidad, y cuanto más tiempo se tarde en tomar medidas, más complicado será cuadrar el círculo………

Vender la piel del Oso....

Hay un dicho que dice: “Antes de vender la piel, hay que matar al oso”. Es decir, no demos las cosas como realizadas o como hechas, si todavía no la tenemos. Y esto es algo muy común en el día a día. Creemos que las cosas están aseguradas o que son mucho más fáciles de lo que realmente son. La economía no es una excepción, más bien es la regla que confirman estos hechos. Sencillamente porque damos por ciertas muchas predicciones, que más tarde, para nuestra sorpresa, han sido erróneas, o incluso desastrosas.

Ahora vemos con asombro lo que se está hablando de los países emergentes; que tendrán hasta un 30% de clase media para el año 2020, lo cual invita a realizar grandes inversiones para las empresas, que por culpa de la crisis, necesitan buscar nuevos mercados con urgencia. Sobre todo si son compañías que han llegado tarde a la fiebre globalizadora de esta última década.

Pero estas previsiones pueden tener una trampa, un error de apreciación. ¿De verdad esta clase media tendrá un poder adquisitivo suficiente? ¿Comprarán antes los productos nacionales que los importados? ¿Se endeudarán al no tener renta suficiente?, etc. Muchas interrogantes, las cuales son complicadas de responder. No olvidemos que los escenarios son cada vez más inestables y cambiantes, y cualquier variable puede llevar al traste las previsiones anteriormente realizadas.

También pensemos que esos países emergentes, la gran parte de su producción tendrá como objetivo la exportación a países desarrollados, los cuales paradójicamente, están empobrecidos como consecuencia de la deslocalización de sus fábricas a esos mismos mercados emergentes.

Por lo tanto, no está claro que exista suficiente consumo, ni en los países productores, ni aquellos que tenían la suficiente renta para comprar. Vivimos en un ambiente empresarial que exige beneficios a muy corto plazo, a la vez que existe un gran endeudamiento por las inversiones realizadas. Obviamente el riesgo que se esta corriendo es muy elevado y no nos sorprende que algunas grandes empresas estén pasando por dificultades.

Se ha vendido muchas veces la piel, pero este Oso es muy esquivo, muy escurridizo, y los clientes o ciudadanos están cada vez más cansados de promesas incumplidas. Porque al final, algunos se han repartido los beneficios de las pieles, pero seremos la ciudadanía la que tendremos que cazar a ese Oso, con gran esfuerzo y riesgo, pero sin tener ningún beneficio……

Vivir como un Amish del siglo XXI

En algunos lugares de Estados Unidos y de Canadá, existen unas comunidades llamadas Amish, las cuales son descendientes de emigrantes germanos y suizos en el nuevo mundo. Son conocidos por tener un estilo de vida austero, muy conservador y sobre todo alejado de todo tipo de modernidad. Con unas reglas que se han estancado en los siglos XVIII o XIV.

Lo más inquietante es la lección de que se pude sobrevivir con escasos recursos, con los frutos del trabajo y de lo que nos puede ofrecer la madre naturaleza. Donde se observa el dicho: “No es más rico el que más tiene, sino el que menos necesita….”. Ya que en un mundo cada vez más vertiginoso, es complicado no poder resistirse a las tentaciones que nos acechan cada día.

He aquí que nuestra cultura radica en poder consumir cada vez más productos o servicios, en muchas ocasiones sin saber cuáles van a ser las ventajas de los mismos, para que realmente me van a servir. Pero si no lo hacemos, parece que estamos fuera de nuestro tiempo, o sencillamente no estamos integrados, estamos fuera de la frecuencia en la que viven el resto de nuestros conocidos. Antes era un lujo poseer un teléfono móvil (celular), ahora es imprescindible para cualquier tarea, y seguramente habrá muchas más utilidades y artilugios en un futuro cercano.

Sin embargo, nos hemos acostumbrado también a comprar, casi compulsivamente, a tener un nivel de vida cada vez más frenético, comprando, en muchas ocasiones, por encima de nuestras propias posibilidades. Bien porque nuestra renta nos lo ha permitido, o quizás por endeudarnos en demasía. Por desgracia, todo eso cayó como un castillo de naipes, y de la noche a la mañana no hemos visto que ese nivel de vida ya no existe.  Tenemos que reducir nuestros gastos, priorizar aquello que es más importante y desechar lo más superfluo, o por lo menos, las más triviales.

Ahora bien, veíamos a los Amish, como una curiosidad, como algo exótico, incluso como a unos locos que viven en el pasado, que se han introducido en una burbuja del tiempo. Hoy en día, vemos con estupor, que a ellos no les ha afectado la crisis, pero nosotros estamos cada vez más asustados, porque tengamos que convertirnos en unos Amish del siglo XXI. Renunciar a ciertas comodidades, más que por elección, por la obligación de las circunstancias.

Lo cual, alguno pensará que sería positivo, podríamos convertirnos en una sociedad más espiritual, más ecologista, en definitiva, más humana. Aunque, chocamos con un sistema que vive de la venta de móviles, de coches, de viviendas, de alimentos, etc. No sería tan sencillo volver a una civilización menos tecnificada, sobre todo porque sería complicado poder satisfacer a la población en cantidad y rapidez, sus necesidades básicas. El gran dilema es el siguiente: “¿Queremos ser unos Amish modernos? ¿O no tenemos otro remedio que serlo? Generalmente cada persona desea tener un estilo de vida, pero también la sociedad nos propone o impone unas condiciones, que si no sabemos gestionarlas, nos vemos condenados a ser unos Amish forzosos, rezando para volver a ser, o parecer, la persona que antes éramos…..Lo cierto, es que ya nada será igual…….

La rentabilidad de Coca Cola

Todos sabemos las últimas noticias que hablan del cierre de varias embotelladoras en España por parte de la gran multinacional norteamericana, y  sobre todo de la gran reacción de los medios, tanto tradicionales, como digitales. Donde el rechazo ha sido mayúsculo por parte de la sociedad, la cual no entiende que una empresa tan rentable, tenga que tomar unas medidas tan impopulares.

Sin embargo, este tipo de decisiones no son, por desgracia, nada nuevas, porque se ha convertido en algo habitual que empresas con una buena trayectoria, incluso con altos índices de rentabilidad, hayan trasladado las mismas a otros países cuyos costes son más bajos, y por lo tanto, más rentables a corto plazo.

Sin duda, no es una decisión errónea desde un punto de vista financiero a corto plazo, pero las consecuencias en el mercado de origen, pueden ser nefastas a medio y a largo. Ya que la ganancia contable, repercute en una pérdida de imagen y de confianza en los consumidores.

Sobre todo cuando vivimos en una sociedad que vive bajo la esclavitud de la imagen, no solo personal, sino empresarial. Algo que cuesta mucho tiempo y esfuerzo en conseguirse, pero que puede perderse en un instante. De ahí que una decisión formulada desde un prisma financiero, con modelos claramente cuantitativos, se pierda la perspectiva cualitativa de las reacciones del público en general, al que se tendrá que realizar las correspondientes campañas para recuperar ese terreno perdido, y no se sabe, si la ganancia conseguida en un primer momento, compense ese esfuerzo que ha de hacerse para recobrar la imagen perdida.

Porque hay empresas, como profesionales (actores, actrices, políticos, etc.), que son esclavos de su imagen pública, incluso desde una perspectiva más irreal que real, no solo ha de ser un modelo, sino parecerlo. Son iconos en que muchas personas se sienten identificadas. Son un símbolo que demuestra un estilo de vida, una forma de ver la realidad de una sociedad. Por estos motivos, las decisiones y las declaraciones (porque tan importante es la decisión, sino la forma de transmitirla), lo que hace que el público malinterprete la idea original, sea legal o no, pero más importante es la moralidad que conlleva realizar dichas acciones en un escenario tan crispado.

No sabemos cuáles serán las repercusiones y el resultado de esta decisión por parte de Coca Cola, si la pérdida de clientes pueda ser significativa. Pero jugar con dos puntos de vista antagónicos (rentabilidad financiera vs. rentabilidad de marca) puede llevar a un callejón sin salida. No es lo mismo, unos fondos de inmersión o una entidad financiera, que una multinacional que tiene unos valores integrados en la sociedad…….